Atelier Zaaf dankt zijn naam aan de legendarische Algerijnse wielrenner Abdelkader Zaaf, die deelnam aan de Ronde van Frankrijk in 1950. Op een snikhete dag in de Provence ontsnapte hij samen met zijn landgenoot Marcel Molines ver voor het peloton.
In het dorp Sommières stopten beide mannen om zich te verfrissen. Uitgeput zette Abdelkader zich tegen een boom en viel in een diepe slaap; volgens sommigen omdat hij in een lokaal café zijn dorst met een glaasje te veel rode wijn had gelest. Toen hij door toeschouwers werd gewekt, sprong hij op zijn fiets, maar reed helaas de verkeerde kant op, recht in de richting van het naderende peloton.
Hoewel hij smeekte om de koers te mogen vervolgen, werd hij uitgeschakeld en ging hij naar huis, een gebeurtenis die hem meteen in de geschiedenisboeken plaatste. Marcel Molines, zijn metgezel, viel niet in slaap en won die etappe.
In de geest van Abdelkader Zaaf
Hoewel er later vaak de spot werd gedreven met Abdelkader Zaaf vanwege zijn avontuur in Sommières, doen wij daar niet aan mee. Wij hebben niets dan respect voor deze Afrikaanse wielrenner. Voor ons belichaamt hij juist de filosofie die wij bij Atelier Zaaf willen uitdragen: hou van fietsen, ongeacht kou of hitte, en fiets zolang je het graag doet.
Vergeet niet op tijd te drinken. Dat mag een glaasje rode wijn zijn, maar natuurlijk met mate. En wanneer je te moe bent, stap af en rust even uit, tegen een boom of waar het nodig is.
Zelfs voor de grootste fietsliefhebber is platte rust soms onmisbaar. Het maakt niet uit naar waar je fietst; elke kilometer is waardevol, in alle windrichtingen. Zoals Eddy Merckx, onze grootste held in de wielersport, ooit zei: “Rijd zoveel of zo weinig, zo lang of zo kort als je wilt. Maar rijd.”